Jest to niezwykle mały, w porównaniu z innymi modelami samochodów marki BMW, ale też i sportowy, dwusiedzeniowy samochód typu roadster oraz coupe. Pojawił się w sprzedaży w 2007 roku. Przedstawiany był po raz pierwszy na Międzynarodowej Wystawie Samochodowej we Frankfurcie nad Menem w 1987 roku. Do dnia dzisiejszego przeszedł już liczne zmiany, liftingi, głównie pod kątem wyglądu, ale i wyposażenia wewnątrz. W 2009 roku pojawił się już jego swoisty następca, Z-czwórka, który będzie posiadał takie samo oznaczenie. Jest on w wersji ze składanym sztywnym dachem.