Są to samochody średniej klasy. Według prowadzonych statystyk okazuje się, że samochody z tej linii stanowią najważniejszą grupę pod względem ilości sprzedanych samochodów przez BMW. Następcą pierwszej generacji serii trójki był model E30 w czterech wersjach nadwoziowych: sedan, coupe, kabriolet oraz kombi. W serii 3 pojawiły się też wersje z napędem 4×4, a także sportowa odmiana jako M3, stosowana do dzisiaj w wyścigach Formuły 1. Produkcja w tej serii przekroczyła już dwa miliony sztuk. Do dzisiaj pojawiło się już wiele modele z tej serii, które cieszą się dużą popularnością.